Les conférences de citoyens

Récemment en Europe, des formes de participation citoyenne ont été expérimentées dans le cadre des politiques d'orientation scientifique et technologique. En France, trois ont été organisées, sous la forme de « Conférences de Citoyens ». La première a eu lieu en 1998 à l'Assemblée Nationale, à propos des Organismes Génétiquement Modifiés. Elle a été mise sur pied par l'OPECST sous la houlette du député Jean-Yves Le Déault. La seconde, qui s'est tenue en 2002 à la Cité des Sciences et de l'Industrie de la Villette, portait sur les changements climatiques. Elle a été organisée par la Commission Française du Développement Durable en partenariat avec la Cité des Sciences et de l'Industrie.

Pourquoi des Conférences de Citoyens

L'objectif des Conférences de Citoyens est de permettre à des personnes n'appartenant pas à des groupes d'intérêt de s'exprimer.

Déroulement d'une Conférence de Citoyens

Les Conférences de Citoyens suivent la même procédure :
- une formation préparatoire d'un panel de citoyens, sur deux ou trois week-ends, menée par des scientifiques ;
- un débat public où le panel pose ses questions à des personnalités d'horizons divers ;
- la rédaction d'un rapport contenant les recommandations du panel, qui est remis aux instances politiques.

Résultat décevant

Malheureusement, le bénéfice de cette expérience n'est pas à la hauteur des attentes de ses participants : en février 2002, lors d'un débat sur les OGM et les essais au champ qui s'est tenu au Conseil Économique et Social, des membres du panel faisaient le constat amère que leurs recommandations n'avaient pas été prises en compte par le gouvernement, qu'ils avaient un profond sentiment d'inachevé.