Aérosols et changement climatique

Philippe BOURLITIO. 27 mai 2003.

Dans le langage courant, le terme "aérosol" est employé à propos de substances dans un réservoir en métal sous pression, telles que l'insecticide, le désodorisant d'intérieur. Il désigne indifféremment la substance (le contenu) et le procédé (la bouteille-vaporisateur sous pression).
En réalité, le terme "aérosol" désigne les particules (solides ou liquides) dispersées dans un gaz. Il n'est donc pas réservé au procédé décrit ci-dessus. Il peut s'appliquer à des substances à l'état naturel. En particulier, dans le débat sur le réchauffement de la planète, vous pourrez entendre parler du rôle des aérosols dans la formation des nuages. Il faudra comprendre que c'est la présence de fines particules (quelque soit leur origine - naturelle ou liée à l'activité humaine) dans certaines couches de l'atmosphère qui amorcent la formation des goutellettes d'eau qui constituent les nuages (phénomène dit de nucléation).

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